海上运输是使用船舶通过海上航道在不同国家和地区的港口之间运送货物的一种方式，是国际贸易中最主要的运输方式．国际贸易总量中的2/3以上、我国进出口货运总量的90%都是利用海上运输：海上运输主要有两种方式，即班轮运输和租船运输。

 

海运主要特点：
海洋运输借助天然航道进行，不受道路、轨道的限制，通过能力更强。随着政治、经贸环境以及自然条件的变化，可随时调整和改变航线完成运输任务。
随着国际航运业的发展，现代化的造船技术日益精湛，船舶日趋大型化。超巨型油轮已达60多万吨，第五代集装箱船的载箱能力已超过5000TEU。

 

海运主要作用：
1、海洋货物运输是国际贸易运输的主要方式。
2、 海洋货物运输是国家节省外汇支付，增加外汇收入的重要渠道之一。
3、发展海洋运输业有利于改善国家的产业结构和国际贸易出口商品的结构。
4、海洋运输船队是国防的重要后备力量。